日本北海道大学长谷川英佑及其研究人员发现，在蚂蚁、蜂等社会性昆虫的群体中，总会有20%至30%的个体不会参与劳动，虽然短期来看，生产效率似乎降低了，然而这样却能让群体长期稳定运作。

研究人员先是随机选择8个蚁穴，并在每个群体中各选1只蚂蚁染色。

一个月后，研究团队发现，每当工蚁到达一定的“工作量”时便会休息，接替它的则是那些原本不工作的个体，如此往复，却保整个蚁穴有足够人手、运作不会间断。

研究人员接着对2个蚁群进行计算机仿真，发现在不存在疲劳的情形下，2个蚁群的存续时间没什么差别。但如果有疲劳存在时，有部分不工作的蚂蚁群体反而能长期延续。

长谷川英佑表示，社会性昆虫群体中，长期存在不工作的个体，虽然看起来会降低效率，但这却是延续群体生存不可或缺的重要因素。他认为，人类也是如此，如果过度追求短期效率反而会遭受重大损失，因此在组织营运时，应以长期延续的观点进行规划。