据英国路透社3月8日报道，美国空军官员8日称，美国空军面临逾500名战机飞行员缺口，而且这样的缺口到2022年预计会扩大至逾800名。

报道称，根据数位空军官员在美国参议院军事委员会听证会上的声明，战机飞行员缺口源于现役战机中队数量减少。

“没有这些战机飞行员，空军将在继续提供其他军种力量依赖的制空权方面面临严重挑战。”这些空军官员在书面声明中称。声明还称，这样的缺口会影响空中行动专业技能，导致“战机飞行员的测试和训练经验逐步受到侵蚀”。

美国空军主管规划和需求的副参谋长霍姆斯(James Holmes)中将在听证会后对记者称，这样的缺口是战机中队数量减少导致。战机中队一年培养大约4名有经验的战机飞行员。

目前，美国空军有54个战机中队，1990-1991年海湾战争时期则有逾100个战机中队。

“剩下的现役战机中队不能培养足够多有经验的战机飞行员来满足人员、测试及训练需求。”声明称。